Dit is Turtle, een geelwangschildpad. Hij werd ons aangeboden omdat hij op de bodem van zijn bassin bleef liggen en amper nog at. Verder viel op dat hij troebele en dikke ogen had. Hij woont samen met een andere schildpad in een voldoende groot aquarium met een warm water zwemgedeelte en een droge kant met stenen en een UV lamp. Zijn voeding bestaat uit gedroogde garnaaltjes, vis uit de diepvries, blokjes watervlooien, muggenlarven, kroos en waterplanten.

Bij het lichamelijke onderzoek had hij een slechte bespiering, een vervormd, maar wel hard schild en doffe oogjes. De doffe oogjes in combinatie met het op de bodem liggen en het voedingspatroon past bij een tekort aan Vitamine A. Bij een tekort aan Vitamine A verlaagt de weerstand en is de schildpad vatbaarder voor allerlei infecties. Zo kan hierdoor een longontsteking optreden, maar ook een bloedvergiftiging met bacterien.

Een tekort aan Vitamine A is een veelvoorkomend probleem bij reptielen en voornamelijk bij de waterschildpadden. Door dit tekort ontstaat er een verstoring in de celdeling van de oogvocht- en slijmproducerende cellen van de ogen, luchtwegen, maag-darm en urinewegorganen en gaan als het ware uitdrogen. De cellen uit deze organen gaan zich omvormen, zwellen en verharden (als het ware vereelten). In medische termen: "sqameuze metaplasie en hyperkeratose". De oogleden gaan zwellen, de ogen worden dof en de ademhaling wordt bemoeilijkt door het verlies aan soepelheid van het longweefsel.

De therapie bestaat uit het geven van Vitamine A of Multivitamine injecties (meestal is er niet alleen een tekort aan Vitamine A, maar ook aan andere vitamines) en een aanpassing van de voeding. Het is belangrijk om speciale waterschildpadden brokjes te geven, of droge kattenbrokjes (meer dan de helft van het aangeboden voer), verder zit er in lever en worteltjes veel Vitamine A. Ook is het goed om verse prooi te voeren, zoals kleine verse visjes en regen- of meelwormen. Het is belangrijk dat de schildpad niet alleen een garnalenmengsel met spiervlees krijgt.

Het aquarium bleek groot genoeg voor Turtle, het heeft een nat en een droog gedeelte, een pomp, filter en UV lamp. De lamp wordt regelmatig (>2x per jaar) vervangen, zodat er ook UV straling uit blijft komen.

Na een week kwam Turtle op controle. Hij voelde zich al een stuk beter, at beter, poepte weer en de doffe waas over zijn oogjes was verdwenen! Wat een verschil. We hopen hem met deze klacht niet meer terug te zien nu hij een goede voeding krijgt!